Cómo llegar del Aeropuerto de Manchester al centro y moverse por la ciudad
Manchester cuenta con el tercer aeropuerto con más tráfico del Reino Unido, situado a unos 15 km del centro de la ciudad. Cuando aterrizas buscando vuelos baratos o low cost, lo primero que te preguntarás es cómo llegar hasta tu alojamiento sin complicarte demasiado la vida. Después de haber vivido allí durante 6 meses durante mi Erasmus en el norte de Inglaterra, puedo compartir mi experiencia sobre las distintas opciones de transporte público y cuál compensa realmente según tu situación.
La ciudad de Manchester solo tiene un aeropuerto, aunque este cuenta con 3 terminales que están conectadas entre sí y se pueden cruzar a pie sin problema. Originalmente conocido como Aeropuerto de Ringway o Ringway, hoy se llama Manchester Airport o Aeropuerto Internacional de Manchester. Los controles de seguridad son bastante estrictos, así que recuerda llevar tu desodorante roll-on, spray, vaselina para los labios, pintauñas y cualquier líquido en una bolsa de plástico transparente si no quieres problemas con antelación.
Tren: la forma más rápida de llegar
El tren es mi opción preferida porque resulta la forma más rápida y barata para ir del aeropuerto de Manchester al centro de la ciudad. La frecuencia es excelente, con trenes cada 10 min durante prácticamente todo el día. La duración del trayecto es de apenas 15-20 min hasta la estación principal, Manchester Piccadilly, que está en pleno centro.
El precio del billete ronda las 4,80£, aunque puede variar entre 4,20 £ y 5,60 £ según el horario que elijas. Compruébalo antes de comprar porque los horarios disponibles cambian. Eso sí, si tu vuelo aterriza muy tarde, ten en cuenta que el último tren sale sobre las 23:45 horas. Cuando llegada temprano o a media tarde, los trenes funcionan perfectamente y es una opción cómoda y rápida que te deja cerca de tu alojamiento en el centro.
Autobús: económico pero más lento
Si buscas la forma más económica de hacer el trayecto, el autobús es tu mejor aliado, aunque es más lenta que el tren. Hay dos líneas que funcionan 24 horas todos los días de la semana: las líneas 43 y 103. Ambas pasan por la estación de Manchester Piccadilly, lo cual resulta muy conveniente si tu vuelo aterriza por la noche.
La frecuencia es de unos 10 min durante el día, aunque por la noche puede llegar a 30 min entre bus y bus. El billete cuesta alrededor de 3,20£ o 3 £ según la línea, pero el tráfico puede hacer que el trayecto se alargue entre 45 a 70 min debido a las numerosas paradas intermedias que hacen por el camino.
Los autobuses de National Express salen directamente desde el aeropuerto con parada en Piccadilly, y el trayecto dura entre 30 min y 40 minutos. La diferencia de precio no es mucha, ronda las 4,50£ o 4 £. También existe el Skyline bus que funciona 24/7 y te lleva hasta la estación de autobuses en pleno centro a cualquier hora.
Si estás desplazándote por la noche cuando ya no hay trenes, esta opción barata te compensa a pesar de que el trayecto sea de casi una hora. La ventaja del autobús de National Express es que hace un trayecto directo y resulta bastante cómodo.
Tranvía: conexión directa para futboleros
La tercera opción para ir del aeropuerto al centro de la ciudad es el tranvía que opera la compañía Metrolink. Funciona todos los días del año excepto el 25 de diciembre, con una frecuencia de 12-15 min (a veces hasta 12 minutos en horas punta). Los trenes salen hacia Victoria Station haciendo muchas paradas por el camino, por lo que el trayecto dura casi una hora, concretamente unos 55 minutos.
El coste del billete cuesta 4,60 £ ya que atraviesa 4 zonas tarifarias. Es una buena opción si eres de los futboleros y quieres bajar en Trafford Bar para visitar el estadio del Manchester United o en Etihad Campus para ver dónde juega el equipo de Pep Guardiola, el Manchester City. Muchas ciudades no tienen un servicio de tranvía con conexión directa tan completa.
Entre las paradas más interesantes están Deansgate-Castlefield, donde puedes ver la Torre Beetham; St. Peter’s Square, cerca del Ayuntamiento de Manchester; Market Street para ir de compras; Shudehill; y por supuesto Victoria, desde donde puedes hacer el tour por el Museo y Estadio del Manchester United o el tour por el estadio del Manchester City.
Cuando dormimos en el Hotel Indigo, que está súper recomendable y al lado de Victoria Station, descubrí que el tranvía no es la mejor opción si tu alojamiento está cerca de una parada de tren, porque tardaba infinitamente más que ir directo en tren. Era mucho más cómodo dar un paseo o coger el tren desde Piccadilly.
Taxi: comodidad ante todo
El taxi es la opción más cómoda para hacer traslados desde el aeropuerto de Manchester, aunque también la más cara si viajas solo o en pareja. El trayecto dura entre 20-30 min (20 o 30 minutos dependiendo del tráfico y tu destino final). El coste medio ronda las 44£, aunque he visto tarifas entre 25 y 35 libras o incluso 30 £ según la tarifa fija que ofrezcan.
Merece la pena comparar los precios entre taxis tradicionales, Uber y Cabify para ver cuál sale más económico. Nosotros escogimos esta opción para ir al centro de Manchester una noche que nuestro vuelo aterrizó a las 00:30 minutos y no había trenes disponibles a esa hora. Aunque el autobús está disponible las 24 horas, tarda el doble de tiempo, y como estábamos viajando con Olivia, que tenía 7 meses, preferimos no complicar la vida y llegar directamente al hotel.
Si llegarás al centro desde Victoria Station o desde cualquier punto céntrico, el taxi es cómoda aunque, lógicamente, no es la más barata. A veces puede salir un poco más económico si divides el coste.
Traslado privado: ideal para grupos
Otra opción interesante si viajas en grupo es reservar un traslado privado desde el Aeropuerto de Manchester hasta el centro de la ciudad. Puedes reservar online con antelación y tendrás un conductor esperando para llevaros directamente a vuestro hotel sin complicaciones ni necesidad de buscar orientación.
El precio para un vehículo de 4 plazas ronda los 83,87€, lo que sale a unos 21€ por persona si vais completos. Si sois más, un vehículo de 8 plazas cuesta 118,62€, apenas 1€ por persona más o menos. Al hacer la reserva debes indicar la hora de llegada de tu vuelo para que todo esté coordinado.
Esta opción compensa especialmente si viajáis en grupo y podéis compartir gastos, porque resulta muy cómodo. Cuando llegas a Manchester con todo reservado, solo tienes que buscar al conductor en el hall de llegadas o en la sala de recogida de equipajes, y él se encarga del resto. El trayecto suele durar entre 25 y 40 minutos según el tráfico.
Alquiler de coche para explorar los alrededores
Si vas a dedicarte a conocer la ciudad un mínimo 2 días y además quieres explorar sitios en los alrededores, te recomiendo alquilar un coche. Manchester tiene fama de ser una ciudad bonita con un rollo alternativo que me encanta, perfecta para visitar otros lugares cercanos como Lake District, Chester, Liverpool, Blackpool, Buxton o Tatton Park.
Para hacer un road trip, la mejor opción es comparar precios entre distintas empresas y reservar tu coche de alquiler con tiempo. En mi próxima escapada de fin de semana definitivamente alquilaré un coche, porque Inglaterra tiene mucho más que Londres y merece la pena descubrirlo por tu cuenta.
Mi recomendación personal
Como adelantado antes, mi medio de transporte favorito es sin duda el tren. Es la opción más rápida y cómoda que conecta el aeropuerto directamente con la estación de Manchester Piccadilly en pleno centro. Con muchas frecuencias a lo largo del día, nosotros cogimos el tren para llegar al centro de la ciudad en solo 15 minutos. No hace falta reservar el billete de tren con mucha antelación, aunque cabe la posibilidad de que, como nos pasó a nosotros, tu vuelo aterrice pasada la medianoche y a esas horas ya no hay tren disponible.
En ese caso, depende de cuánto quieras gastar. Si tienes un bajo presupuesto, los buses 24/7 son perfectos. Si buscas comodidad y no te importa pagar un poco más, puedes coger un taxi o directamente contratar traslados privados, aunque solo te los recomiendo si viajas en grupo para poder compartir gastos entre todos.
Moverse por el centro de Manchester
Una de las cosas que más me gustan de esta ciudad es su tamaño manejable. Si te gusta pasear como a mí, los principales sitios turísticos están accesibles sin necesidad de estar cogiendo transportes continuamente. Además, existen servicios de autobús gratuitos que recorren el centro de la ciudad, una buena opción para cuando te cansas de patear las calles. Busca información sobre el free bus de Manchester antes de llegar.
Si decides dormir cerca de Manchester Piccadilly o Victoria Station, estarás en una ubicación perfecta. En mi guía sobre dónde dormir en Manchester explico más opciones, pero nosotros nos alojamos en el Hotel Indigo, justo al lado de la Catedral de Manchester y del Museo Nacional de Fútbol, que merece mucho la pena visitar.
El desayuno en el hotel, especialmente el English breakfast con huevos benedictinos, estaba exquisito. El hotel es muy moderno y las vistas desde la habitación eran impresionantes. Para la comida y dónde comer barato, tengo mis restaurantes preferidos que no dejarán tu cartera tiritando.
Antes de viajar, te recomiendo contratar un seguro de viaje a Reino Unido (suelo tener descuento con algunas compañías). Y si quieres hacer algunos de los tours más populares, echa un vistazo a estas opciones: el Tour por Northern Quarter, visita al Estadio del Manchester City, Tour por el Museo y Estadio del Manchester United, un Crucero por el río Irwell, el Tour por el Manchester alternativo, o el Free tour por Manchester que te da una visión general perfecta.
La ciudad tiene una cultura increíble, desde el fútbol hasta sus edificios industriales convertidos en rascacielos modernos, pasando por los canales históricos y las galerías de arte contemporáneo. Es una ciudad vanguardista llena de murales de arte urbano que decoran sus calles. Los pubs tienen un ambiente especial donde puedes mezclarte con la gente local y descubrir sus sitios preferidos. Tanto si tienes un itinerario por Manchester de 2 días, 1 día, o incluso solo 24 horas disponibles, la ciudad te sorprenderá. Piccadilly Gardens es un buen punto de partida para orientarte y planificar tus desplazamientos por las afueras o el centro.
