Manchester: Una Ciudad que Combina Historia Industrial con Vibrante Cultura Moderna
Cuando pienso en Manchester, me viene a la mente aquella primera vez que llegué a esta cosmopolita metrópoli del norte de Inglaterra. No esperaba enamorarme tanto de una ciudad que, a simple vista, podría parecer simplemente otro destino industrializado. Pero Manchester es mucho más: es arte callejero en cada esquina, es el rugido de los aficionados en Old Trafford, es ese olor a curry que inunda Chinatown al atardecer, y son esos pubs históricos donde el tiempo parece haberse detenido.
Esta urbe que nació como la primera ciudad industrializada del mundo durante la Revolución industrial ha sabido reinventarse. Hoy es un destino de moda para turistas que buscan una alternativa a Londres, pero con precios más bajos y una autenticidad difícil de encontrar en la capital británica. La oferta cultural y de ocio es impresionante, y lo mejor: muchos de sus museos gratuitos te permiten sumergirte en su rico pasado sin gastar un euro.
La Magia de Planificar tu Escapada
La mejor época para descubrir Manchester va de mayo a octubre, cuando las temperaturas agradables del Reino Unido hacen más llevaderas las lluvias menos intensas. Aunque, siendo sincera, el tiempo cambiante es parte del encanto mancuniano. Mi consejo: lleva siempre un paraguas o chubasquero en tu mochila, porque el clima aquí tiene personalidad propia.
Un fin de semana es suficiente para conocer los principales monumentos y lugares de interés, aunque si tienes uno o dos días extra, podrás explorar con más calma los barrios alternativos y disfrutar de experiencias únicas que esta ciudad ofrece. Desde su fama como cuna de bandas legendarias como Oasis, Joy Division y New Order, hasta su corazón futbolero que late con fuerza entre el Manchester United y el Manchester City, hay algo especial en cada rincón.
Cómo Conectar con la Ciudad desde el Primer Momento
Llegar a Manchester es más fácil de lo que imaginas. El aeropuerto internacional se encuentra a apenas 15 kilómetros del centro, y las aerolíneas de bajo coste como Ryanair e Iberia Express ofrecen vuelos regulares. Una vez aterrices, tienes varias opciones para alcanzar tu hotel: el Transpennine Express te planta en el centro en unos 15 minutos, mientras que el Metrolink (la línea 43 y la línea 103) es una opción más lenta pero igualmente efectiva, tomando alrededor de 45 minutos.
Si tu alojamiento está lejos del centro, los autobuses Stagecoach son una alternativa económica, aunque un taxi o Uber podría ser más conveniente con equipaje. Hay incluso servicios de traslado privado donde un conductor te espera en la terminal de salidas con un cártel con tu nombre y te lleva directamente a la puerta de tu hotel.
Desde Londres, el tren es fantástico. La estación Euston St te conecta con la estación Manchester Piccadilly en aproximadamente 2 horas, y esta última está muy cerca del centro. Si vienes de Liverpool, el trayecto desde Liverpool Lime Street hasta la estación Manchester Victoria dura solo 35 minutos, y llegas a pocos metros del corazón de la ciudad.
Para quienes prefieren el autobús, National Express opera desde la Manchester Coach Station hacia las principales ciudades del Reino Unido. El trayecto puede ser largo, pero empresas como Megabus ofrecen opciones más baratas. Y si viajas en coche, Google Maps te sugerirá el mejor trayecto según el tráfico del momento.
Moverse por Manchester: El Arte de la Exploración Urbana
Una vez instalado, descubrirás que moverse por la ciudad es sencillo. El centro se recorre perfectamente andando, lo que te permite descubrir esos detalles que desde un vehículo pasarían desapercibidos: grafitis espectaculares, pequeñas plazas escondidas, o la mezcla de rascacielos con edificios de estilo industrial que caracteriza el paisaje urbano.
El tranvía es tu mejor aliado para desplazamientos más largos. Es una forma rápida de conectar los diferentes barrios y alcanzar atracciones alejadas. Los canales que atraviesan la ciudad añaden un toque romántico a tus paseos, especialmente en Castlefield, donde los antiguos almacenes reconvertidos conviven con las ruinas de su pasado romano.
Tesoros Arquitectónicos que Roban el Aliento
La Catedral: Testigo Silencioso de los Siglos
En Shambles Square se alza la Catedral de Manchester, una iglesia medieval que data de 1215. Este templo religioso fue el más importante durante la época victoriana, aunque tuvo que ser considerablemente restaurado tras sufrir daños durante el bombardeo de la Segunda Guerra Mundial y, más recientemente, por la bomba del IRA en 1996.
Su estilo gótico te cautivará desde la fachada, con su única torre que domina la plaza. El interior es de visita gratuita, y allí encontrarás verdaderas joyas: el coro de principios del siglo XVI con su sillería tallada en madera es una obra maestra. El púlpito, las vidrieras coloridas y el techo ornamentado completan una experiencia casi mística.
La catedral abre de 8:30h a 18:30h diariamente. No te pierdas la sillería del coro con sus tallas en madera, que son una muestra excepcional del Gótico perpendicular. A veces, en la parte trasera hay un mercadillo de ropa, y la catedral también acoge eventos como el Concurso Internacional de Poesía Religiosa o el Manchester Grammar School Founders’ Day, que se celebra el tercer viernes de octubre.
Curiosamente, esta parroquia comenzó como la casa solariega de la familia Greslet, y ha vivido múltiples remodelaciones a lo largo de los siglos. La estatua de Thomas Fleming, que nació en Manchester, recuerda que este lugar nunca ha dejado de ser un punto de culto religioso fundamental para la comunidad.
John Rylands Library: Donde los Libros se Vuelven Catedrales
Desde el teatro cerca de St Anne’s Square, un corto paseo te lleva a una de las bibliotecas más bonitas del Reino Unido y del mundo: la John Rylands Library. Esta biblioteca universitaria de estilo neogótico victoriano es, sin exagerar, una joya de la arquitectura gótica victoriana.
Fue mandada construir en 1900 por Enriqueta Augustina Rylands en memoria de su marido, John Rylands, uno de los industriales del algodón más prósperos de Manchester. Enriqueta Rylands fue una de las empresarias más importantes de su época, y su legado perdura en esta catedral de libros que parece sacada del universo de Harry Potter.
Los techos abovedados, las bellas vidrieras y las salas mágicas te transportan a otra era. La Sala de Lectura Histórica es espectacular: con sus hileras de manuscritos, papiros egipcios y textos antiguos, te sientes como si retrocedieras en el tiempo. Aquí se conservan libros valiosísimos, incluyendo el Fragmento de San Juan, el texto existente más antiguo del Nuevo Testamento.
También encontrarás primeras ediciones de novelas de Dickens en sus envoltorios originales, y hasta la primera edición de los sonetos de Shakespeare. La arquitectura en sí, con sus mosaicos, su escalera preciosa y los ventanales con vidrieras que bañan de luz de colores las estanterías llenas de libros, te dejará sin palabras.
El horario de visita es de martes a sábado de 10h a 17h, y domingos y lunes de 12h a 17h. La entrada es gratuita. La Crawford Room alberga 6.000 manuscritos en 50 lenguas diferentes, incluyendo el Lazarillo de Tormes impreso en 1820, justo cuando la imprenta representó una auténtica revolución frente al momento en que los libros se escribían a mano.
Esta biblioteca, inaugurada en 1900 después de que John Rylands falleciera en 1888, es también un centro de investigación. Las colecciones de libros, manuscritos, mapas y obras de arte son ricas y únicas. Es uno de los ejemplos más auténticos de arquitectura neogótica en Europa, y cada escritorio y cada estantería te recuerda por qué este lugar podría haber inspirado las películas de Harry Potter.
Plazas con Historia y Carácter
Shambles Square: El Corazón Medieval de Manchester
A primera hora de la mañana, Shambles Square te enamora a primera vista. Los edificios de estilo medieval pintados de blanco, con sus entramados de madera, crean un escenario perfecto para hacer fotos cuando hay poca gente. El contraste es evidente al atardecer, cuando las tabernas históricas sacan sus amplias terrazas y locales y turistas se mezclan para tomar una pinta en un buen ambiente.
Los pubs más famosos de la plaza son The Old Wellington Inn, construido en madera en 1552, y Sinclairs Oyster Bar. Estos edificios sobrevivieron tanto a la Segunda Guerra Mundial como al atentado del IRA. A ambos lados de la plaza también encontrarás el pub Crown & Anchor y The Mitre Hotel, que data de 1815.
A pocos metros de esta zona histórica está The Triangle y el Manchester Arndale, el centro comercial más importante de la ciudad. Y si alzas la vista, verás la noria gigante parecida al London Eye, que ofrece vistas panorámicas de Manchester.
Shambles Square está a pocos metros de la catedral, y es uno de los rincones más bonitos que visitarás. Los pubs históricos Sinclair’s Oyster Bar y The Old Wellington, con su estilo Tudor, son una auténtica maravilla. The Old Wellington es el edificio más antiguo de Manchester, aunque fue reconstruido después de los bombardeos.
Una curiosidad: el nombre «Shambles» se asociaba antiguamente a la calle donde estaban las carnicerías. Era un sitio de trasiego y venta de carne, y ahora es el lugar perfecto para tomarse una pinta en cualquiera de sus dos pubs emblemáticos.
El Ayuntamiento: Orgullo Victoriano en Albert Square
De vuelta al centro, merece una visita rápida la Biblioteca Central, un edificio neoclásico de planta circular que destaca por su diseño. Pero el verdadero protagonista es el Ayuntamiento, uno de los edificios más interesantes para visitar en la ciudad.
Este impresionante edificio de estilo victoriano neogótico fue terminado en 1877. Su magnífica fachada exterior de piedra esculpida está dominada por una torre con reloj de 87 metros de altura, parecida al Big Ben de Londres. El interior no se queda atrás en belleza: las salas ceremoniales como la Sala de Esculturas y el Gran Salón están decoradas con murales de Ford Madox Brown que representan la historia de la ciudad, desde la época romana hasta la revolución industrial.
Puedes entrar de forma gratuita, y hay un salón de té que te trasladará a la época victoriana. Para visitar el Ayuntamiento, acércate a Albert Square, donde también verás el Albert Memorial, un templete de estilo gótico construido en memoria del marido de la reina Victoria.
El horario de visita es de lunes a viernes de 9h a 17h. Situado en Albert Square, este edificio neogótico es considerado uno de los edificios victorianos más importantes de Inglaterra. Actualmente está cerrado y cubierto de andamios por reformas que deberían completarse en 2024, pero cuando abra, no dejéis de ver los mosaicos del suelo con abejas, el Great Hall, las esculturas y la colección de arte.
Cuando vivía en Manchester, Albert Square era mi punto de encuentro favorito. Esta céntrica plaza, con el Ayuntamiento de Manchester gótico victoriano como telón de fondo, era perfecta para quedar con amigos. En mi último viaje encontré el ayuntamiento restaurándose, cubierto de andamios, pero sigue siendo uno de los edificios más bonitos de la ciudad.
La plaza también alberga el Albert Memorial, un monumento al Príncipe Alberto. Si viajas a Manchester en Navidad, alucinarás con los puestos de comida, vino y artesanías del mercado navideño que se instala cerca de Albert Square. También están el Cenotafio de Manchester y una estatua de Abraham Lincoln que vale la pena ver si te acercas.
Barrios con Personalidad Propia
Northern Quarter: El Pulso Alternativo de la Ciudad
Desde Piccadilly Gardens, punto de encuentro habitual para turistas y locales, puedes empezar tu ruta por el Northern Quarter, el barrio alternativo por excelencia. Esta zona está de moda gracias a su oferta de ocio nocturno y su vibrante escena artística.
Aquí encontrarás arte urbano y grafitis por doquier, bares y restaurantes con personalidad, locales de tatuajes y piercings, y tiendas vintage e independientes donde comprar piezas únicas. Las calles más famosas por su ambiente incluyen la pintoresca Oldham St, repleta de tiendas de ropa hecha a mano, restaurantes con comida de diferentes rincones del mundo y locales tan originales como la tienda de ropa Retro Rehab, la de muebles Den, la tienda vintage Café Pop o el bazar Oklahoma.
El lugar más conocido es Affleck’s Palace, un edificio de 5 plantas lleno de tiendas alternativas y grafitis que vale la pena recorrer. Para ver lo mejor del arte callejero, pasea por las principales calles: Hilton Street, Tib Street, Newton Street y Thomas Street, que es donde hay mayor concentración de murales espectaculares.
Si quieres profundizar en el arte urbano del Northern Quarter, considera hacer un tour que te expliquen el maravilloso arte del barrio. La plaza Stevenson Square tiene varios sitios con terraza perfectos para tomar algo mientras observas el movimiento del barrio.
Yo centraría mi tour por el arte urbano en las calles alrededor de Oldham Street, que tiene terrazas agradables y conecta con Stevenson Square. No es raro ver gente haciendo cola para tomar brunch en restaurantes como Ezra & Gil, uno de los más populares de la zona con varias opciones de menú.
Chinatown: Un Viaje Sensorial al Lejano Oriente
Entre los barrios más famosos para explorar en uno o dos días está Chinatown, el segundo barrio chino más grande del Reino Unido después del de Liverpool, y el tercero más grande de Europa. La ruta por este céntrico barrio puede empezar en el típico arco chino de bienvenida en la calle Faulkner, conocido como Paifang. Este arco fue traído directamente desde China.
Cuando lo cruces, sentirás que estás en otra China. Hay una gran cantidad de restaurantes, supermercados y tiendas no solo de ese país, sino también de otros países asiáticos como Tailandia, Japón, Vietnam, Nepal y Malasia. El mejor momento para acercarte a Chinatown es por la noche, cuando los farolillos rojos se encienden y los olores de la cocina asiática empiezan a envolverte creando un ambiente mágico.
En el centro de Manchester, el barrio chino con su famoso arco paifang en Faulkner Street es donde encontrarás la mejor comida asiática. Es la mejor zona para comer a un módico precio en Manchester. El barrio chino más grande del Reino Unido tiene sitios tan icónicos como el arco de acceso, y tanto mancunians como turistas se acercan a comer o cenar a módico precio en sus restaurantes chinos, japoneses, coreanos, tailandeses o vietnamitas.
Lo mejor es visitarlo al atardecer para ver los letreros encendidos, que le dan un encanto especial, aunque de día también tiene su gusto particular.
Gay Village: Orgullo y Diversidad Junto al Canal
Desde el barrio chino puedes acercarte en pocos minutos andando al Gay Village, o simplemente «The Village», una de las zonas LGTBI más importantes del Reino Unido. Aquí se rodó el popular drama televisivo «Queer as Folk», que puso al barrio en el mapa internacional.
La zona gira alrededor de Canal Street, una calle peatonal que discurre paralela al canal Rochdale. Está repleta de bares y restaurantes perfectos para tomar una copa al atardecer. Entre los lugares imprescindibles está el monumento a Alan Turing, considerado uno de los padres de la ciencia de la computación y precursor de la informática moderna.
Los primeros bares gais de la zona abrieron en los años 80, pero el barrio de Manchester se hizo mundialmente famoso a finales de la década de los 90 gracias a la serie de la BBC «Queer as Fork». En la zona encontraréis muchísimos bares y cafeterías. Si viajas en agosto, podrás disfrutar del Festival del Orgullo Gay.
Desde los años 80 empezaron a abrir bares en torno al Canal Rochdale, y en la década de 1990, el Gay Village de Manchester fue ganando reputación y convirtiéndose en un barrio de referencia para la comunidad LGTBI. Los bares y cafeterías con banderas gais inundan las calles. No te pierdas el Festival del Orgullo, que se celebra cada año en agosto con música en directo, desfiles y mucha gente pasándoselo bien por las calles durante los 4 días que dura el festival.
Si tus planes coinciden con tu escapada a Manchester, es una experiencia única que hay que hacer al menos una vez.
Castlefield: Donde el Pasado Romano Abraza el Presente
Para conocer Castlefield, el lugar donde se establecieron los primeros romanos y donde se construyó el Canal Bridgewater (considerado el primer canal industrial del mundo), hay muchas cosas que hacer. Te recomendamos recorrer la calle Deansgate, que pasa delante de la Torre Beetham. Esta torre, con una altura de 168 metros, es uno de los símbolos de la ciudad.
Al llegar a la zona de los canales, estarás rodeado de bonitas casas victorianas y antiguos almacenes reconvertidos en numerosos pubs tradicionales como The Wharf, perfecto con sus terrazas para tomarte una pinta. El paseo por la orilla del canal Bridgewater, que se utilizaba para transportar carbón desde las minas de Worsley hasta la ciudad de Manchester, es fascinante.
Si te acercas un poco más, verás lo que queda de la antigua ciudad romana de Mamucium, origen de la actual Manchester. El fuerte y varias ruinas se pueden visitar libremente. Para terminar tu ruta por Castlefield, puedes subir al bar Cloud 23, situado en la planta 23 de la Torre Hilton. Es perfecto para disfrutar de la puesta de sol mientras observas la ciudad desde las alturas.
Castlefield es uno de los barrios de la ciudad donde mejor se puede apreciar el pasado industrial. El barrio está catalogado como el mejor de Manchester por su interesante pasado. Aquí verás vestigios del fuerte romano Mamucium, el antiguo granero, y el Museo de Ciencia e Industria, que es imprescindible para conocer el legado industrial de Manchester.
El centro del sistema de canales de navegación incluye el Canal Bridgewater y la primera estación de ferrocarril del mundo. La Beetham Tower es el mayor ejemplo de arquitectura moderna en la zona. Esta Torre Beetham, terminada en 2006, incluye hotel, restaurante, apartamentos y un mirador. Puedes ir a comer o tomar algo en el restaurante Cloud 23 del piso 23 y disfrutar de las vistas.
La renovación de Castlefield implicó la apertura de numerosos bares y restaurantes muy populares. En los meses de verano, la gente acude a la zona a tomar algo. Te recomendamos especialmente que acudas a Dukes 92, un antiguo establo transformado en bar y restaurante con amplia terraza y vistas al canal.
Una de las cosas que me gustan de Manchester es la mezcla de estilos arquitectónicos: rascacielos como la Beetham Tower, canales, edificios industriales, diques y ruinas romanas conviven en armonía. El barrio de Castlefield es uno de los imprescindibles en dos días. Recomiendo cruzar el Canal Bridgewater por el Merchant’s Bridge, que se tambalea ligeramente, y luego sentarte en alguno de los pubs a tomarte una pinta si te apetece.
Alucinarás con el origen romano del barrio al ver el Fuerte Mamucium, del que hablaré más adelante. El Museo de Ciencia e Industria también es recomendable: dedícale tiempo porque te va a encantar. Los contrastes arquitectónicos de Castlefield son únicos.
Museos que Cuentan Historias
Museo de Ciencia e Industria: Un Viaje Interactivo al Pasado
El Museo de Ciencia e Industria, conocido como MOSI, es un enorme museo interactivo donde puedes viajar en el tiempo: subir a un tren de vapor, ver aviones de la Segunda Guerra Mundial, admirar una enorme colección de vehículos de época, y aprender sobre la evolución de la ciencia, tecnología e industria.
Entre los museos gratuitos de Manchester, este es una de las joyas, con máquinas de vapor de las más importantes del mundo como la famosa locomotora Planet, y el Manchester Baby, el primer computador del mundo con programa almacenado. Hay numerosos juegos interactivos para que los más pequeños aprendan ciencia mientras se divierten.
Una ventaja adicional es que está ubicado en la antigua estación de tren de Liverpool Road, punto final del trayecto del primer ferrocarril de pasajeros del mundo, que en 1830 comunicaba Liverpool con Manchester. El horario de visita es todos los días de 10h a 17h.
Actualmente el museo está cerrado desde febrero de 2024 por una gran reforma. El museo alberga colecciones de arqueología, antropología e historia natural, y al estar ubicado en una antigua estación de tren, tiene un encanto especial. Cuando reabra en 2023, la Power Hall con su colección de trenes y máquinas de vapor volverá a brillar. Desgraciadamente, la sección dedicada a los aviones no volverá a abrir de inmediato, pero habrá nuevas zonas interactivas que encantarán a visitantes de todas las edades.
Si volvemos a visitar la ciudad, ahora mismo no podemos ver la sección dedicada a las antiguas máquinas de tejer de la Revolución Industrial, pero en el piso superior está la zona dedicada a actividades para niños donde aprenden jugando. El museo es interactivo, interesante y, lo mejor, la entrada es gratuita.
Las entradas a monumentos y museos siendo gratuitas es algo que me encanta de Manchester. No pagamos por entrar a la Catedral de Manchester, la Galería de Arte o el Museo de Ciencia e Industria, por citar varios ejemplos. Merece la pena, como mínimo, darle una oportunidad.
El museo es interactivo y bastante completo. Me gustó especialmente la zona de las máquinas de tejer antiguas de la época de la Revolución Industrial. Al salir me paró un hombre para contarnos que llevaba a sus hijos al museo desde que eran pequeños. Me daba pena que estuviera cerrada la exposición de retretes (¡sí, lo has leído bien!). Me contó súper ilusionado lo mucho que ha evolucionado el wc con el paso de los años.
Es un plan apto para todos los públicos. Si viajas con niños, toma nota también del Play Factory (con toboganes, trampolines, tirolinas y juegos interactivos) y del LEGOLAND Discovery Centre Manchester con sus 2 millones de piezas de Lego.
Fútbol: La Pasión que Mueve a Manchester
Old Trafford: El Teatro de los Sueños
Si eres aficionado al fútbol, el estadio de Old Trafford, conocido como el «Teatro de los Sueños», es uno de los lugares imprescindibles. Este mítico estadio tiene capacidad para 76.000 espectadores y más de 110 años de historia. Ha sido el hogar del Manchester United, uno de los equipos de fútbol más famosos y laureados del mundo.
Por sus filas han pasado algunos de los mejores jugadores del país y del mundo: Bobby Charlton, George Best, Eric Cantona, David Beckham, Wayne Rooney y Cristiano Ronaldo, entre muchos otros. Si tu visita coincide con un día de partido, la mejor opción es ver el estadio desde dentro durante el encuentro. Si no, puedes hacer un tour guiado que incluye el campo de juego, la zona del banquillo, los vestuarios y el museo donde se encuentran los trofeos del club.
Para llegar al estadio, coge las líneas de tranvía azul o morado desde Piccadilly Gardens. El horario de visita es de lunes a sábado de 09:30h a 17h, y los domingos de 10h a 16h.
La última vez que estuve en Manchester, mi escapada coincidió con un fin de semana en el que se disputaba el derby del domingo entre el Manchester United y el Manchester City. Te imaginas el ambientazo en los pubs. Independientemente de que te encante el fútbol o no, Manchester es sinónimo de fútbol, y ver los estadios desde dentro es una pasada.
Fui a Old Trafford varias veces cuando vivía en Manchester. La visita es recomendable si te interesa la historia del club. Puedes cruzar el túnel de acceso al campo, ver la sala de prensa donde los entrenadores hacen sus declaraciones posteriores al partido, y sumergirte en la leyenda del United.
Etihad Stadium: La Casa del Manchester City
Si eres aficionado del Manchester City, el otro equipo de fútbol importante de la ciudad, te recomendamos coger la línea roja o azul desde Piccadilly Gardens, que te llevará en 15 minutos al Etihad Stadium.
El equipo ha conseguido en las últimas temporadas convertirse en el mejor de Inglaterra, ganando varias ligas consecutivas, y uno de los mejores de Europa tras alzar el trofeo de la Liga de Campeones en 2023. De la mano del carismático entrenador Pep Guardiola, ha aumentado notablemente su visibilidad y su número de aficionados alrededor del mundo.
Si te gusta el Manchester City, visitar el Etihad Stadium es una experiencia similar a Old Trafford. El recorrido incluye los vestuarios, la sala de prensa, conocer la historia del club y cruzar el túnel por donde pasan los jugadores antes de salir al terreno de juego.
Museo Nacional del Fútbol: Historia y Pasión
Para los aficionados al fútbol, uno de los mejores museos que visitar es el Museo Nacional del Fútbol, el museo más grande del mundo dedicado exclusivamente al deporte rey. Está ubicado en el futurista edificio Urbis y es un amplio espacio interactivo que reúne una amplia colección de objetos, recuerdos y exposiciones que narran la historia del fútbol desde su nacimiento en Inglaterra en 1863.
Puedes divertirte con juegos interactivos y ver piezas únicas como las camisetas de Maradona y Pelé, el balón de la final de la Copa del Mundo de 1966, o el cuaderno manuscrito donde se redactaron las primeras 13 reglas del fútbol. El horario de visita es todos los días de 10h a 17h.
Como sabes, los británicos son apasionados del fútbol, así que no podía faltar un museo que contiene una retrospectiva de la historia del fútbol inglés con curiosidades y trofeos. Los precios de las entradas son: adultos a partir de £10,50, niños de 5-15 años a partir de £5,50, y menores de 5 años entran gratis.
Para terminar con los planes relacionados con el deporte, el Museo Nacional del Fútbol está cerca de la Catedral de Manchester. Nos alojamos en el Hotel Indigo, que tiene vistas alucinantes al museo. El edificio de cuatro plantas tiene una curiosa forma que recuerda a una pista de salto de esquí.
La visita al Museo Nacional del Fútbol te permite conocer las curiosidades del fútbol inglés, recordar partidos míticos, hacerte fotos con trofeos famosos y disfrutar de exposiciones temporales sobre el deporte más popular del planeta.
Gastronomía: Sabores para Todos los Paladares
La oferta gastronómica de Manchester es completa. Más allá de las típicas cadenas de comida como Nandos, Wagamama o Byron Burgers, hay una pequeña recopilación de sitios para comer que vale la pena conocer.
Mercados de Comida: Diversidad en Cada Bocado
Mi primera recomendación es el mercado de Mackie Mayor, un edificio que es parte del antiguo mercado Smithfield, restaurado y convertido en un mercado con puestos de comida. Es la opción ideal para que cada uno coma lo que quiera. Me encantó el área de juegos para los más pequeños, que a mis niños les encantó y nos permitió comer tranquilamente mientras ellos se divertían.
Si queréis algo rápido para comer, la mejor opción es Piccadilly Street Food Village, con 18 puestos de mercado donde encontrar burritos, wraps, arepas, dim sum, curry, empanadas y puestos de dulces. Abre de miércoles a domingo.
Otra opción es Society, un mercado cubierto con diferentes opciones de street food: hamburguesas, pizza, comida india y cerveza.
Brunch y Desayunos: Energía para Explorar
Me habían recomendado Ezra & Gil para tomar brunch. Es una gran elección pero suele haber bastante cola, así que es recomendable ir pronto. Como es tan popular, cuando llegamos nos dijeron que podíamos estar esperando una hora y media. Me gustó la decoración y el ambiente, aunque ojalá tuvieran menú infantil.
En varios locales de Manchester fuimos a comer. En Hilton Street está Evelyn’s Cafe & Bar, un precioso restaurante con un menú inspirado en Oriente Medio y Asia. Es especialmente popular para brunch, cenas y el Sunday Roast, que merecen la pena.
Si quieres un brunch americano, el mejor lugar es Moose Coffee, con tortitas, huevos benedicts y all day breakfast que te mantendrán satisfecho todo el día.
Cocinas del Mundo: Un Viaje Gastronómico
Comida India: Si te gusta este tipo de comida, te dejamos dos recomendaciones: Bundobust y Akbar’s. El primero es donde encontraremos street food con raciones pequeñas, ideales para probar varias cosas. El segundo te permite disfrutar de la cocina tradicional india con platos más contundentes.
Comida Italiana: Para los fans de este tipo de comida, tres recomendaciones: The Pasta Factory con su variado menú de pasta fresca y pizzas enormes, Nell’s Pizza, y Rudy’s Neapolitan Pizza, famoso por sus pizzas napolitanas auténticas.
Comida Asiática: Si te gusta el ramen, podéis dejar de buscar e ir a Cocktail Beer Ramen + Bun, cuya especialidad es el tonkotsu y los bao buns. Otra opción es el restaurante de comida china Happy Season’s Restaurant. Si prefieres comida vietnamita, la mejor opción es I am Pho, donde el pho (sopa vietnamita) es la estrella.
Especialidades Británicas
Otros sitios de comida para apuntar incluyen las comidas típicas de Inglaterra: los pies (hojaldres rellenos) con tu elección de ternera, pollo o verduras. Pieminister es el sitio de referencia en Manchester para probar estas tartas tan ricas. Suelen ir acompañadas de puré de patatas y salsa gravy.
Para los amantes del café, recomendamos Foundation Coffee. Nos gustó el café y el pain au chocolat, y tienen varios sitios por Manchester donde puedes parar a recargar energías.
Alojamiento: Dónde Descansar Después de Tanta Exploración
El alojamiento que recomendamos en Manchester es el ibis Styles Manchester Portland, situado en pleno centro, enfrente de Piccadilly Gardens y a 300 metros de la estación de tren. Su magnífica ubicación se complementa con recepción 24 horas, personal amable que habla español, habitaciones amplias y un buen desayuno.
Otros hoteles bien situados con las mejores relaciones calidad-precio de la ciudad incluyen el Motel One Manchester-Royal Exchange, Motel One Manchester-Piccadilly y Motel One Manchester-St. Peter’s Square.
Nosotros nos alojamos en el Hotel Indigo y repetiría sin dudarlo. Es un hotel moderno al lado de la estación de trenes Victoria. Las habitaciones son amplias. La nuestra, en el 8º piso, tenía vistas a la Catedral de Manchester y al Museo Nacional del Fútbol que eran alucinantes. El desayuno era exquisito: English breakfast completo o huevos benedictinos, entre otras opciones.
El Motel One Manchester-Piccadilly es otro alojamiento a solo 5 minutos a pie de la estación de tren Manchester Piccadilly. Sus instalaciones son modernas, el hotel está limpio y es relativamente nuevo.
Si prefieres apartamentos, el Staycity Aparthotels Manchester Piccadilly ofrece apartamentos amplios y elegantes con cocina totalmente equipada, sala de estar, comedor y baño privado. Tiene buena ubicación cerca de la estación Manchester Piccadilly, recepción 24 horas y aparcamiento privado.
Más Joyas por Descubrir
Chetham’s Library: El Libro Más Antiguo
Al salir del museo, acércate en pocos minutos a Chetham’s Library, considerada la biblioteca pública más antigua del mundo angloparlante. Es uno de los lugares imprescindibles de la ciudad.
Está situada en un antiguo edificio construido en 1421 para alojar a los sacerdotes de la Iglesia Colegiata. Se convirtió en biblioteca en 1653 cuando Humphrey Chetham la fundó. Este lugar también funcionaba como escuela para albergar y educar a niños pobres, proporcionándoles acceso gratuito a libros para que pudiesen avanzar en sus estudios.
Para acceder al interior necesitas reservar una visita guiada, que suele durar una hora. El recorrido pasa por rincones con encanto, especialmente la bonita sala de lectura rodeada de estanterías de madera repletas de libros antiguos. Los pasillos guardan más de 1.000 manuscritos, incluyendo 41 textos medievales de valor incalculable.
Royal Exchange: Teatro y Comercio en Armonía
Una vez terminada tu visita a la biblioteca, baja por Cross Street y llegarás en pocos minutos al Royal Exchange, uno de los complejos de ocio más populares y bonitos de Manchester. Está compuesto por un teatro y un centro comercial.
El edificio te enamorará con su arquitectura victoriana: altos techos, columnas corintias y una enorme cúpula de cristal. Durante los siglos XVIII y XIX y hasta mediados del XX, fue el centro del comercio de algodón en Manchester. Tras caer en desuso, fue recuperado y se convirtió en un espacio cultural.
El gran reclamo es su magnífico teatro circular, además de varios cafés, tiendas y restaurantes. El horario de visita es de lunes a sábado de 11h a 17h.
Iglesia Católica de Santa María: La Joya Escondida
Vale la pena entrar al interior de la Iglesia Católica de Santa María (St. Mary’s Catholic Church), conocida como la «joya escondida» o «Hidden Gem». Verás su impresionante talla victoriana que la convierte en una de las cosas más imprescindibles para hacer en la ciudad.
La iglesia fue construida en 1794. Su sobrio exterior de ladrillo rojo contrasta radicalmente con su ornamentado interior. Destaca el precioso altar mayor, realizado en mármol con imágenes talladas a tamaño natural de diferentes santos. Nuestra Señora ocupa el centro, con el tabernáculo de Cristo del Sagrado Corazón a un lado.
El horario de visita es de lunes a sábado de 9:30h a 19h, y los domingos de 8:30h a 13:30h.
Heaton Park: Naturaleza en la Ciudad
Si dispones de tiempo suficiente y quieres desconectar del ajetreo de la ciudad, te aconsejamos acercarte en la línea verde del tranvía. En unos 30 minutos llegarás a Heaton Park, una de las mejores cosas para hacer si te gustan los espacios verdes en las ciudades.
Este relajante parque municipal es perfecto para practicar deporte, hacer picnic o pasear por sus senderos. Puedes dar un paseo en barca por el lago o jugar golf en su campo de 18 hoyos. Además de las actividades al aire libre, el parque tiene varios puntos de interés como Heaton Hall (una magnífica casa de campo del siglo XVIII) y un templo ornamental de planta circular situado en un punto elevado con vistas de la ciudad.
Otros Museos Imprescindibles
Para terminar la lista de lugares que te proponemos visitar, aquí van los museos más importantes de la ciudad. Son el plan perfecto para los habituales días de lluvia en Manchester, aunque son interesantes independientemente del clima.
Galería de Arte de Manchester: Ubicada en un edificio neoclásico, ofrece una importante colección de arte local e internacional. Es indispensable para los amantes del arte. En la galería podrás ver una colección increíble de pinturas, esculturas, grabados, fotografías, objetos de artes decorativas, cerámicas, orfebrería y muebles. También hay una colección de moda y textiles. Todo está centrado en arte británico y europeo desde el siglo XVII hasta la actualidad. La entrada es gratuita.
Entramos por casualidad a la Galería de Arte de Manchester justo antes de irnos al aeropuerto tras pasar un fin de semana en la ciudad. Fue un gran acierto. La fachada invita a acercarse y curiosear. La galería data de 1824 y en ella puedes ver pinturas impresionistas, arte moderno, exposiciones reivindicativas y colecciones de vidrio, muebles y obras decorativas. La entrada a Manchester Art Gallery es gratuita, así que no olvides incluirla en tu itinerario.
Imperial War Museum (IWM North): Este museo repasa la historia de la guerra y permite observar vehículos de combate, tanques, artillería, aviones y armas. Se ubica en Trafford Park, que fue un centro de municiones crucial y el objetivo principal del bombardeo de Manchester en la II Guerra Mundial. El museo se centra en las historias de quienes han vivido guerras, tanto civiles como militares, de manera interactiva. La exposición da voz a historias extraordinarias desde la I Guerra Mundial hasta la actualidad. La entrada es gratuita.
Manchester Museum: Actualmente cerrado desde febrero de 2024 por una gran reforma, este museo alberga colecciones de arqueología, antropología e historia natural. Está situado en un precioso conjunto arquitectónico neogótico.
Greater Manchester Police Museum: Esta antigua estación de policía convertida en museo alberga en su interior archivos que explican la historia de la policía de la ciudad.
La mayoría de estos museos abren todos los días de 10h a 17h y son gratuitos.
People’s History Museum: Es un museo dedicado a la historia de la democracia, el radicalismo, la igualdad y la justicia social en la ciudad desde el siglo XIX hasta ahora. La entrada es gratuita.
The Pankhurst Centre: Aquí comenzó el movimiento sufragista que transformó la vida de millones de personas en el mundo. Emmeline Pankhurst dirigió la primera reunión de la Unión Social y Política de Mujeres en 1903 en este edificio. El edificio iba a ser demolido en 1978, pero activistas lo salvaron e inauguraron el Centro Pankhurst en 1987. El centro es administrado por voluntarios, incluyendo a Helen Pankhurst, bisnieta de Emmeline. Aquí puedes aprender sobre la historia de las mujeres que lucharon y murieron para asegurar el voto. Tristemente, me quedé con ganas de verlo la última vez porque solo abre un día a la semana y no coincidió con mi visita.
Manchester con Niños: Diversión para Toda la Familia
Legoland Discovery Centre: En nuestra visita optamos por ir al Legoland Discovery Centre, una zona de juegos dedicada a Lego. En la primera parte aprendimos cómo se hacen las famosas piezas de juego. La siguiente parte está dedicada puramente al juego, con una zona habilitada para los más pequeños.
A primera hora estaba casi vacío y lo disfrutamos muchísimo. A partir de las 11 se llenó y era más difícil jugar en ciertas zonas. El precio de las entradas: adulto a partir de £18.50, niño de 3 a 14 años a partir de £16, y menores de tres años entran gratis.
Sea Life Manchester: Al lado del Legoland está el acuario de Manchester, Sea Life. Incluso puedes comprar una entrada combinada para las dos atracciones. Nosotros optamos por no visitarlo porque hace unos meses visitamos el acuario de Londres de la misma empresa, que es muy parecido.
En un artículo que escribí contaba nuestra visita a Sea Life Londres. En el acuario puedes ver tiburones, tortugas, medusas, corales y muchos tipos de peces. El precio de las entradas: adulto a partir de £19,75, niños de 3 a 17 años a partir de £15,25, y menores de 3 entran gratis.
La Noche Mancuniana
La noche de Manchester es muy animada. Puedes encontrar diversión en gran variedad de zonas. Deansgate Locks, debajo de las vías del tren, tiene varios locales y nightclubs. Suele atraer a público joven.
Algunos sitios populares y divertidos incluyen Albert’s Schloss, un bar-restaurante perfecto para tomar cerveza y comer comida bávara que por la noche se transforma con actuaciones en directo. En Northern Manchester hay sitios más pequeños si queréis algo menos concurrido. Opciones incluyen The Daisy, Science And Industry y Apotheca.
Para tomar algo y bailar un rato, puedes ir a Revolución de Cuba, Impossible o Dirty Martini. Si lo tuyo es la música en vivo, es imprescindible pasar por Night and Day Café, Blues Street Kitchen o Matt and Phred’s Jazz Club.
Si queréis tomar algo en un sitio exclusivo con buenas vistas, el rooftop 20 Stories es un lugar donde los cocktails son bastante caros pero las vistas lo compensan.
Por último, Canal Street, en el corazón del famoso Gay Village, es una bonita calle adoquinada junto al canal llena de bares y restaurantes. Es perfecta para tomar algo y pasar un buen rato en un ambiente inclusivo y festivo.
Más Rincones con Encanto
Deansgate: Arteria Histórica
Deansgate es una de las avenidas más antiguas de Manchester. Ya en la época romana esta calle pasaba cerca del fuerte Mamucium, del que hablaré más adelante. Hoy en día, la avenida está repleta de tiendas, restaurantes y oficinas. En Deansgate están dos de los edificios más famosos que verás en dos días: la John Rylands Library y la Beetham Tower.
Plazas para Vivir la Ciudad
Manchester es una ciudad llena de vida en sus calles, incluso cuando hace un frío que pela. Justo cuando viví allí, de septiembre a marzo, daba igual que lloviera o tronase: la gente hacía planes igualmente.
La última vez que fui a Manchester, a principios de marzo, volví a ver las plazas repletas de gente. Una de mis favoritas, aunque turística, es Great Northern Square, un oasis en pleno centro de la ciudad. Es perfecta para sentarte en las gradas del anfiteatro y reponer energías. Hay una zona de juegos para niños y varios bares y restaurantes donde comer. Me llamó la atención Lane 7, una bolera con diseño rompedor.
Otras plazas que merecen la pena en dos días son Hardman Square, St Peter’s Square, St Ann’s Square y Exchange Square, con su infinidad de tiendas de diseñadores.
Torre Beetham: Tocando el Cielo
Seguro que no hace falta regla ni cartabón para darte cuenta de que la Torre Beetham es el rascacielos más alto de Manchester. Conocida también como Hilton Tower, tiene la friolera de 47 plantas. Fue construida en 2006 y mide 168 metros de altura.
Si llegas a la Beetham Tower pensando en subir a la última planta para disfrutar de las vistas, siento darte la mala noticia: no es posible, ya que los pisos superiores son apartamentos de lujo. Las únicas formas de entrar a la Beetham Tower son: si te apetece ir al restaurante Cloud 23 en el piso 23, o dormir en el Hotel Hilton que ocupa el enorme rascacielos hasta la planta 22.
Mercado de Mackie Mayor: Encuentro Gastronómico
En el barrio del Northern Quarter hay un mercado que me fascina: Mackie Mayor. Su diseño moderno es perfecto para que cada uno pida lo que le apetezca de comida o bebida y luego lo toméis juntos en las mesas del centro.
Es el único edificio que queda intacto del antiguo mercado Smithfield, que se inauguró en 1858 donde se vendían productos frescos. Puedes quedarte en la planta baja para sentir el ambiente, o subir a la planta de arriba para tener mejores vistas.
En el mercado Mackie Mayor había varias chicas trabajando con su portátil. Me imaginé volviendo a vivir en Manchester y haciendo lo mismo: es un lugar inspirador para trabajar o simplemente disfrutar.
Piccadilly Gardens: El Pulso de la Ciudad
Seguro que te suena Piccadilly Gardens. Allí están dos de las estaciones de tren más importantes de Manchester. Volviendo a Piccadilly Gardens, es una zona de tránsito con mucha mezcla de edificios históricos y vanguardistas en sus alrededores.
Con un poco de suerte, coincidirá tu visita con algún concierto o evento cultural. Tampoco te pierdas el Piccadilly Street Food Village, con varias casetas donde comprar arepas, burritos, noodles, dim sum, pollo con curry y muchas opciones más. Abre todos los días del año (excepto del 23 de diciembre al 14 de enero cuando está cerrado) de miércoles a domingo de 11:00 a 17:30 horas.
Es el centro neurálgico de la actividad comercial. Alrededor de la plaza se sitúan las principales tiendas de moda, cafeterías y comercios. Suele haber puestos de comida, lo que lo convierte en el lugar perfecto para comer sin gastarse mucho dinero.
New Islington Marina: Modernidad Junto al Agua
En esta guía de qué ver en Manchester en 2 días quiero incluirte New Islington Marina, una zona menos turística que me encanta. Pertenece al barrio de moda Northern Quarter y me pareció súper agradable cuando llegamos.
En Keepers Quay hay terrazas hípster junto a los canales Rochdale y Ashton, rodeadas de edificios residenciales súper modernos. Hay un parque enorme, New Islington Green, donde va mucha gente a practicar deporte, hacer picnic e incluso jugar a la petanca. Me quedo con el Cotton Field Park: es un parque precioso en New Islington.
The Printworks: Entretenimiento Bajo un Mismo Techo
Perdí la cuenta de la cantidad de veces que acababa en The Printworks tomando algo cuando vivía en Manchester. Cuando busqué información sobre la discoteca de referencia, me dijeron que cerró hace tiempo. Qué pena.
Ahora vas a encontrar monumentos, varios pubs con ambiente, restaurantes y cine. Su creación ayudó a reforzar la cultura y el entretenimiento en la ciudad de Manchester, especialmente tras los atentados del IRA en 1996. Su diseño industrial en forma de galería y sus bonitas fachadas de pubs hacen que sea un buen sitio para cobijarte si llueve. Y en Manchester llueve bastante, no te lo voy a negar.
El Legado Romano
Manchester tiene mucho que ver del Imperio romano. Aunque no mucho le recuerda a los romanos que conquistaron Britania en el siglo I, estos mandaron construir el Fuerte Mamucium para defenderse de las tribus celtas de aquella época.
Aún se conserva del fuerte el antiguo granero, ambos en el barrio de Castlefield, aunque han sido reconstruidos. Los romanos abandonaron Manchester en el año 410 D.C. Una curiosidad: muchas de las carreteras actuales siguen el trazado romano que conectaba diferentes asentamientos.
El fuerte se encuentra ahora muy cerca de donde se alza la Torre Beetham, símbolo de la modernidad que contrasta con estas antiguas ruinas que nos recuerdan los orígenes de esta fascinante ciudad.
Excursiones Desde Manchester
Si vais varios días y queréis aprovechar para visitar otros sitios cercanos, os recomendamos Liverpool, Chester, Buxton y el Peak District. Cada uno ofrece experiencias únicas: desde la historia musical de los Beatles en Liverpool hasta la arquitectura medieval de Chester, pasando por las aguas termales de Buxton y los paisajes naturales del Peak District.
