Qué ver en Nikko: mi escapada favorita desde Tokio
La primera vez que bajé del tren en la estación de Tobu-Nikko, el aire ya se sentía diferente: más fresco, más verde, más tranquilo que Tokio. Nikko está en las montañas, un par de horas al norte de la capital, y es uno de esos lugares que te hace preguntarte por qué no más viajeros lo incluyen en su ruta por Japón. Entre los templos cubiertos de oro, los bosques de cedros y las cascadas que caen desde un lago volcánico, terminé quedándome dos noches en lugar del único día que había planeado al principio.
Si te estás preguntando qué ver en Nikko, aquí te cuento todo lo que visité, en el orden que más sentido me hizo.
Cómo llegar a Nikko desde Tokio
La forma más fácil es en el tren de Tobu Railway desde la estación de Asakusa. El tren exprés limitado (Spacia o Revaty) tarda unas dos horas y cuesta entre 2.900 y 3.500 yenes ida, asiento incluido. También hay una opción de tren local más barata que tarda un poco más, si vas con un presupuesto ajustado, algo que siempre intento hacer, igual que estiré mi dinero durante mi viaje por Bangkok, donde el transporte local me ahorró bastante.
Si ya tienes un Japan Rail Pass, puedes tomar el Shinkansen hasta Utsunomiya y hacer transbordo a la línea local JR Nikko: está cubierta por el pase, aunque tarda un tiempo similar.
Consejo: Nikko funciona bien como excursión larga de un día, pero si quieres ver tanto la zona de los templos como el lago Chuzenji sin ir con prisa, quedarte una noche hace que la visita sea mucho más relajada.
Puente Shinkyo
Este puente rojo sobre el río Daiya es la entrada no oficial a Nikko y lo primero que fotografía casi todo el mundo. Cuenta la leyenda que un monje cruzó el río sobre los lomos de dos serpientes que formaron un puente para él, una bonita historia para tener en mente mientras miras el puente real. Puedes cruzarlo pagando una pequeña entrada, o simplemente admirarlo desde la carretera de forma gratuita.
Santuario Toshogu
Este es el motivo por el que Nikko es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y no se parece a ningún otro santuario que vi en Japón. Se construyó en 1617 como mausoleo de Tokugawa Ieyasu, el fundador del shogunato que gobernó Japón durante más de 250 años, y cada superficie está tallada, dorada o pintada con un detalle increíble. Solo la famosa puerta Yomeimon tiene cientos de tallas —dragones, flores, sabios— y me pasé casi una hora dando vueltas a su alrededor.
Dedícale al menos 90 minutos. Se llena de gente a media mañana, así que te recomiendo llegar lo más temprano posible.
Templo Rinnoji y jardín Shoyoen
A poca distancia a pie de Toshogu, Rinnoji es un templo budista más antiguo y tranquilo, con tres enormes estatuas de Buda doradas en su salón principal. Justo al lado, el jardín Shoyoen es un pequeño jardín paisajístico con un estanque y senderos, un buen lugar para bajar el ritmo después de la intensidad de Toshogu.
Santuario Futarasan
El santuario más antiguo de Nikko, fundado en el año 766, está justo pasando Toshogu y recibe una fracción de los visitantes. Está dedicado a las montañas sagradas de los alrededores, y sinceramente, la tranquilidad es parte del encanto después del bullicio de los lugares más famosos.
Lago Chuzenji y cascadas Kegon
Aquí es donde Nikko deja de ser un pueblo de templos y se convierte en una escapada de naturaleza. Toma el autobús hacia las montañas (unos 40-50 minutos desde la estación de Tobu-Nikko) y llegarás al lago Chuzenji, el lago más alto de Japón, a más de 1.200 metros, formado hace siglos cuando un volcán cercano hizo erupción y bloqueó el valle.
Justo al lado del lago están las cascadas Kegon, con 97 metros de altura y consideradas una de las tres más bellas de Japón. Hay un ascensor que te baja hasta una plataforma de observación en la base por una pequeña tarifa, y sinceramente, vale cada yen: el rugido del agua de cerca es algo que las fotos no logran capturar.
Consejo: si visitas en otoño, este es uno de los mejores lugares para ver el cambio de color de las hojas en toda la región de Kanto. Los arces rojos junto a la cascada son de esas vistas que te dejan sin palabras a mitad de frase.
Cascadas Ryuzu
Una cascada más pequeña y tranquila cerca del lago, con una forma que recuerda a la cabeza de un dragón dividiéndose en dos corrientes (de ahí su nombre). Es una parada fácil si ya estás en la zona de Chuzenji, y hay una pequeña casa de té cerca donde puedes sentarte a ver el agua mientras comes dango.
Abismo de Kanmangafuchi
Si quieres escapar por completo de las multitudes, camina por esta garganta bordeada de más de cien pequeñas estatuas de Jizo, cada una con un gorro rojo tejido. Es gratis, está abierto todo el día, y es uno de los rincones más fotogénicos —y menos visitados— de Nikko.
Algunas cosas que le contaría a un amigo antes de ir
- Lleva zapatos cómodos: hay bastante caminata entre la zona de templos y la subida hasta el lago.
- Lleva una chaqueta incluso en verano, porque la altitud alrededor del lago Chuzenji hace que se sienta notablemente más fresco que en Tokio.
- Visita Toshogu temprano para evitar las multitudes de los tours que llegan a media mañana.
- Si solo tienes un día, prioriza Toshogu, el puente Shinkyo y las cascadas Kegon: aun así podrás ver lo esencial sin ir con prisa.
¿Vale la pena ir a Nikko?
Totalmente. Me dio esa mezcla que siempre busco cuando viajo: historia real, naturaleza real, y casi ningún esfuerzo para llegar desde Tokio. Me recordó un poco a cómo me sentí descubriendo los rincones más tranquilos de Bali, lejos de la zona turística principal, o recorriendo los templos de Japón más allá de las paradas obvias. Nikko tiene esa misma sensación de un lugar que te recompensa en el momento en que bajas el ritmo y de verdad te fijas en los detalles.
Así que si estás planeando un viaje por Japón y te preguntas qué ver en Nikko, mi respuesta sincera es: todo lo que puedas. Incluso un solo día completo aquí es suficiente para entender por qué la gente siempre vuelve.
